Cuándo se aplica la prisión preventiva en Costa Rica
La prisión preventiva en Costa Rica no es una condena anticipada ni una sanción definitiva. Se trata de una medida excepcional regulada por el Código Procesal Penal que solo puede dictarse bajo condiciones específicas y mediante resolución fundamentada de un juez.
La prisión preventiva en Costa Rica es una medida cautelar que permite mantener detenida a una persona mientras avanza un proceso penal, cuando existen riesgos procesales como fuga, obstaculización de la investigación o peligro para la víctima.
En el debate público, especialmente ante casos mediáticos, suele confundirse con castigo inmediato. Sin embargo, jurídicamente cumple una función procesal y no punitiva.
¿Qué es exactamente la prisión preventiva?
La prisión preventiva es una medida cautelar de carácter excepcional que restringe la libertad de una persona imputada mientras se desarrolla el proceso penal. Se trata de una medida cautelar privativa de libertad, cuya finalidad no es castigar, sino garantizar que el proceso avance sin riesgos procesales.
Su finalidad es garantizar que el proceso avance sin riesgos, no sancionar.
Para que se dicte, deben existir tres elementos:
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Existencia de un delito investigado.
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Indicios suficientes de participación del imputado.
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Riesgo procesal concreto.
Sin esos elementos, la prisión preventiva no procede.
¿Cuándo se aplica la prisión preventiva en Costa Rica?
Un juez puede imponer prisión preventiva cuando se demuestra alguno de los siguientes riesgos:
1️⃣ Peligro de fuga
Si existen indicios de que la persona podría evadir el proceso judicial.
2️⃣ Obstaculización de la investigación
Cuando hay riesgo de destruir pruebas, influir en testigos o alterar evidencia.
3️⃣ Peligro para la víctima o la sociedad
En casos donde la libertad del imputado represente una amenaza.
Es importante subrayar que no basta con la gravedad del delito. La ley exige demostrar riesgos concretos.
¿Cuánto tiempo puede durar?
La prisión preventiva no es indefinida.
En Costa Rica, el plazo ordinario es de:
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Hasta 6 meses, prorrogables.
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Puede extenderse en casos complejos, pero requiere justificación judicial.
Cada prórroga debe estar debidamente fundamentada.
¿Es automática la prisión preventiva?
No.
La prisión preventiva no es automática, ni siquiera en delitos graves.
Cada caso debe ser analizado individualmente por un juez, quien debe valorar pruebas y riesgos específicos.
Esto responde al principio constitucional de presunción de inocencia, que establece que toda persona es inocente hasta que se demuestre lo contrario mediante sentencia firme.
Diferencia entre prisión preventiva y condena
| Prisión preventiva | Condena |
|---|---|
| Medida cautelar | Sanción penal |
| No implica culpabilidad | Se dicta tras juicio |
| Es temporal | Es definitiva |
¿Puede sustituirse por otras medidas?
Sí.
Antes de imponer prisión preventiva, el juez debe valorar medidas menos gravosas, como:
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Firma periódica
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Prohibición de salida del país
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Arresto domiciliario
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Uso de dispositivo electrónico
Solo cuando estas resulten insuficientes, procede la privación de libertad.
¿Qué dice la Constitución Política?
El artículo 39 de la Constitución establece el principio de legalidad y debido proceso.
Además, la jurisprudencia de la Sala Constitucional ha reiterado que la prisión preventiva debe aplicarse con carácter excepcional y proporcional.
¿Por qué es un tema recurrente en el debate público?
Cada vez que surge un caso mediático, el debate sobre prisión preventiva reaparece.
Algunos sectores exigen su aplicación inmediata en delitos graves.
Otros advierten sobre el riesgo de convertirla en una condena anticipada.
El equilibrio entre seguridad y derechos fundamentales es el centro de la discusión.
¿Por qué sería peligrosa la prisión preventiva automática en Costa Rica?
En el contexto actual, el debate sobre la prisión preventiva en Costa Rica ha tomado un giro relevante ante iniciativas que buscan convertirla en automática para determinados delitos.
El principal riesgo jurídico radica en que eliminar la valoración individual del juez debilitaría principios fundamentales como la presunción de inocencia, el debido proceso y la proporcionalidad de las medidas cautelares.
La prisión preventiva en Costa Rica fue diseñada como una herramienta excepcional basada en riesgos procesales concretos. Transformarla en una medida automática implicaría que la privación de libertad se aplicaría sin un análisis específico del caso, lo que podría generar detenciones desproporcionadas y vulneraciones constitucionales.
En Radio Zurqui analizamos previamente los alcances del proyecto de prisión preventiva en Costa Rica de manera automática, advirtiendo que su aprobación modificaría el equilibrio entre seguridad y garantías fundamentales dentro del sistema penal costarricense.
Conclusión
La prisión preventiva en Costa Rica es una herramienta procesal diseñada para proteger la investigación penal y garantizar la comparecencia del imputado.
No es un castigo, no es automática y debe aplicarse de forma excepcional, fundamentada y proporcional.
Entender su funcionamiento permite evitar confusiones y analizar con mayor claridad los debates judiciales que surgen en la opinión pública.